Nie sposób jednak zaczynać od nowa. Tylko niemowlę może zacząc całkiem od początku
Jimmy Duclos oczekiwa� mnie na lotnisku Schiphol i Jimmy Duclos mia� mi co� wa�nego i pilnego do zakomunikowania. Zbyt wa�nego, by to przesy�a�, nawet w zaszyfrowanej formie, normaln� drog�; zbyt pilnego, by czeka� na us�ugi kuriera dyplomatycznego naszej ambasady w Hadze. Nie zastana- wia�em si� nad prawdopodobn� tre�ci� tej wiadomo�ci; mia�em si� z ni� zapozna� za pi�� minut. I wiedzia�em, �e b�dzie tym, czego chcia�em. �r�d�a informacji Duclosa by�y nienaganne, same informacje zawsze pre- cyzyjne i stuprocentowo �cis�e. Jimmy Duclos nie pope�nia� b��d�w - przynajmniej takiej natury. DC 8 zwalnia� i ju� widzia�em krokodylowy "r�kaw" si�gaj�cy skosem od g��wnego budynku, got�w przywrze� do wyj�cia z samolotu, kiedy ten si� zatrzyma. Odpi��em pas, wsta�em, zerkn��em na Maggie i Belind� bez �adnego wyrazu czy oznak rozpoznania i ruszy�em ku wyj�ciu, kiedy samolot by� jeszcze w ruchu, co jest posuni�ciem �le widzianym przez linie 6 7 lotnicze, a ju� z pewno�ci�, tak jak w tym wypadku, przez innych pasa�er�w w samolocie, kt�rych miny wyra�nie trn_ltazywa�y, �e znajduj� si� w obecno�ci zarozunia�ego i prostackiego gbura, kt�ry nie mo�e zaczeka� na zaj�cie swojego miejsca w�r�d reszty cierpliwej i ustawiaj�cej si� w kolejce rasy ludzkiej. Nie zwr�ci�em na nich �adnej uwagi. Ju� dawno pogodzi�em si� ze �wiadomo�ci�, �e popularno�� nie b�dzie nigdy moim udzia�em. Stewardesa u�miechn�a si� jednak do mnie, ale nie by� to wyraz uznania ani dla mojej powierzchowno�ci, ani osobowo�ci. Ludzie u�mie- chaj� si� do innych ludzi, kiedy ci budz� w nich respekt czy l�k, albo jedno i drugie. ilekro� podr�uj� samolotem - poza okresami, gdy jestem na urlopie, co nast�puje mniej wi�cej raz na pi�� lat - wr�czam stewardesie niewielk� zaklejon� kopert� do przekazania kapitanowi samolotu, a kapi- tan, kt�ry zazwyczaj, tak samo jak ka�dy, lubi zaimponowa� �adnej dziew- czynie, na og� ujawnia jej tre��, sk�adaj�cej si� z mn�stwa bzdur na temat absolutnego pierwsze�stwa we wszelkich okoliczno�ciach, co jest z regu�y ca�kowicie niepotrzebne poza tym, �e zapewnia nienaganny i natychmiast podany obiad, kolacj� oraz us�ugi barowe. Natomiast ca�kowicie potrzeb- ny jest inny przywilej, z kt�rego korzysta kilku moich koleg�w, a tak�e ja sam - stosowane do dyplomat�w zwolnienie od rewizji celnej, co jest korzystne, poniewa� baga� m�j zwykle zawiera par� sprawnie dzia�aj�- cych pistolet�w, ma�y, ale przemy�lnie zaprojektowany zestaw narz�dzi w�amywacza oraz kilka innych niecnych przybor�w, na og� �le widzia- nych przez w�adze imigracyjne bardziej rozwini�tych kraj�w. Nigdy nie nosz� przy sobie broni w samolocie, bo poza faktem, �e �pi�cy cz�owiek mo�e niebacznie ods�oni� podramienn� kabur� siedz�cemu obok pasa�e- rowi powoduj�c tym mas� niepotrzebnej konsternacji, tylko szaleniec m�g�by wystrzeli� w ci�nieniowej kabinie nowoczesnego samolotu. Co w�a�nie wyja�nia zdumiewaj�ce sukcesy porywaczy samolot�w; skutki implozji.mog� bowiem by� nieodwracalne. Drzwi wyj�ciowe otworzy�y si� i wkroczy�em do "r�kawa" z blachy falistej. Paru pracownik�w lotniska usun�o si� uprzejmie na bok, gdy ich mija�em zmierzaj�c do jego drugiego ko�ca, kt�ry wychodzi� na hal� dworca lotniczego i dwa ruchome chodniki przenosz�ce pasa�er�w do strefy imigracyjnej oraz w odwrotnym kierunku. Przy ko�cu chodnika sun�cego na zewn�trz sta� ty�em do niego jaki� m�czyzna. By� �redniego wzrostu, szczup�y i zgo�a niepoci�gaj�cy. Mia� ciemne w�osy, g��boko pobru�d�on�, smag�� twarz, zimne, czarne oczy i w�sk� szpar� tam, gdzie powinny by znajdowa� si� usta; nie by� akurat typem cz�owieka, kt�rego bym zach�ca� do odwiedzania mojej c�rki. Ale ubrany by� dosy� przyzwoicie w czarny garnitur i czarny p�aszcz, i chocia� nie stanowi to kryterium przyzwoito�ci, trzyma� w r�ce du�� i najwyra�niej nowiutk� torb� lotnicz�. Jednak�e nie obchodzili nutie nie istniej�cy konkurenci do r�k nie istniej�cych c�rek. Znalaz�em si� ju� dostatecznie daleko, by si� obejrze� na ruchomy chodnik prowadz�cy do hali lotniska, Zni kt�rej teraz sta�em. By�o na nim czterech ludzi, a pierwszego z nich, wysokiego, chudego, szaro ubranego m�czyzn� o cienkim w�siku i wszystkich zewn�trznych znamionach zamo�nego buchaltera, pozna�em od razu. Jimmy Duclos. Moj� pierwsz� my�l� by�o, �e musia� uwa�a� swoje informacje za naprawd� donios�e i pilne, skoro zjawi� si� tutaj na moje spotkanie. Drug� moj� my�l� by�o, �e musia� podrobi� przepustk� policyjn�, aby si� dosta� tak daleko na dworzec lotniczy, to za� wydawa�o si� logiczne, poniewa� by� mistrzow- skim fa�szerzem_ Trzeci� moj� my�l� by�o; �e post�pi�bym uprzejmie i przyja�nie, gdybym pomacha� r�k� i u�miechn�� si� do niego, co te� zrobi�em. On tak�e pomacha� r�k� i u�miechn�� si� do mnie. U�miech ten trwa� ledwie sekund� i niemal natychmiast zastyg� w wyraz ca�kowitego przera�enia. Wtedy zauwa�y�em niemal pod�wiadomie_ �e linia wzroku Duclosa przesun�a si� odrobin�. Obejrza�em si� szybko. Smag�y m�czyzna w ciemnym ubraniu i p�asz- czu nie sta� ju� ty�em do ruchomego chodnika. Obr�ci� si� o sto osiem- dziesi�t stopni, twarz� do niego, a torba lotnicza nie zwisa�a mu ju� w r�ce, ale znalaz�a si� dziwnie wysoko pod pach�. Ci�gle nie wiedz�c, co si� �wi�ci, zareagowa�em instynktownie i podsko- czy�em do cz�owieka w czarnym p�aszczu. Przynajmniej zebra�em si� do skoku. Jednak�e trzeba mi by�o ca�ej d�ugiej sekundy, aby zareagowa�, a m�czyzna natychmiast - i to naprawd� natychmiast - pokaza� ca�kowicie przekonywaj�co zar�wno dla siebie, jak dla mnie, �e sekunda a� nadto mu wystarcza na wykonanie ka�dego gwa�townego manewru, jaki chce zrobi�. On by� przygotowany, ja nie, i okaza� si� w istocie bardzo gwa�towny. Ledwie ruszy�em z miejsca, okr�ci� si� ostro, konwulsyjnie o �wier� obrotu i r�bn�� mnie w splot brzuszny kantem swej torby lotniczej. Torby lotnicze zazwyczaj s� mi�kkie i wiotkie. Ta taka nie by�a. Nigdy nie zosta�em uderzony kafarem do wbijania pali i wcale tego nie pragn�, ale obecnie mam pewne poj�cie, jakie to mo�e by� uczucie. Efekt by� mniej wi�cej ten sam. Zwali�em si� na pod�og�, tak jakby jaka� gigantycz- na r�ka podci�a mi nogi, i leg�em tam bez ruchu. By�em jednak zupe�nie przytomny. Widzia�em, s�ysza�em, mog�em do pewnego stopnia ocenia�, _co si� dzia�o doko�a mnie. Ale nie mog�em nawet si� wi�, do czego mia�em wy��cznie sk�onno�� w owym momencie. S�ysza�em o pora�aj�cych szo- kach umys�owych; pierwszy raz dozna�em ca�kowicie pora�aj�cego szoku fizycznego. Wszystko zdawa�o si� dzia� �miesznie powoli. Duclos rozejrza� si� rozpaczliwie dooko�a, ale nie mia� sposobu wydosta� si� z tego ruchome- go chodnika